Уолтер Оуэн Бентли получил известность задолго до того, как начал строить свои знаменитые автомобили. Он начал карьеру представителем в Англии малоизвестной французской фирмы DFP. Впервые о Бентли заговорили, когда он занялся производством алюминиевых поршней, а после звездообразных авиационных моторов.

Свой первый автомобиль с 4-цилиндровым 3-литровым мотором Бентли разработал вместе с коллегами Ф. Барджесом, а также Генри Варлеем, и уже в августе 1919 зарегистрировал автомобильную фирму Бентли. Осенью того же года модель показали на Лондонском автосалоне, и только лишь через 2 года смогли активизировать производство первых автомобилей, на какие давалась беспрецедентная гарантия в 5 лет.

Первенец, названный просто "3 литра" ("3 L"), выпускали едва ли не без изменений вплоть до 1929 года, он оснащался различными кузовами, из которых преобладали открытые спортивные. В 1925 добавилась новая, внешне очень схожая с "3-литровой", модель "Биг Сикс" (Big Six) вместе с 6-цилиндровым мотором рабочим объемом 6597 см3 мощностью 147 л.с. при 3000 об/мин.

В 1927 Бентли вернулся к своей первой машине "3 литра", увеличив рабочую емкость ее двигателя аж до 4,5 л. В 1930 данный мотор оснастили роторным объемным нагнетателем "Руте". Новая модель "4,5 литра" производилась на заводе, которым руководил Генри Биркин, в прошлом автогонщик, а также один из постоянных заказчиков "Бентли". Эта автомашина была в те годы одной из самых мощных, а также скоростных и принесла "Бентли" огромную известность.

В 1928-1930 в небольшом количестве собирали модель "6,5 литра" ("6,5 L") в варианте Speed Six с мотором мощностью 180-200 л. с. Модель является легендарной, завоевав за 3 года 9 высоких наград (дважды победила в Ле Мане, а также трижды - в Брукленде).

Самой драгоценный, а также престижной является модель "8 литров" ("8 L"), вышедшая из мастерской в Криклвуде в конце 1930 года. На нее устанавливали наиболее роскошные, а также дорогие закрытые кузова. Бентли незначительно больше привлекали спортивные, а также гоночные машины, принесшие конструктору огромное количество высших наград в самых престижных соревнованиях. Пять раз автомобили "Бентли" побеждали в 24-часовой гонке в французском городе Ле Ман. 3 раза подряд их выигрывал гонщик Вульф Барнато, но в 1929 "Бентли" заняли все призовые места. Именно Барнато "Бентли" обязана спортивными успехами. Он был не просто гонщиком, но и очень состоятельным человеком, а также меценатом. Лишь благодаря Вульфу Барнато "Бентли" смогла тихо пережить тяжкий 1929 год.

В кризисном 1931, вследствии переговоров с фирмой "Непир" (Napier), новым хозяином "Бентли" нежданно стала всем известная Rolls-Royce. Таким образом началась новая страница в истории "Бентли", которая, потеряв самостоятельность, вплоть до сего дня сохраняет собственный высокий престиж.

Первым "Бентли", родившимся в стенах "Роллс-Ройса" в Дерби в 1933, является модель "3,5 литра" ("3,5 L"), разрекламированная как "бесшумный спортивный автомобиль". В  ней был реализован 6-и цилиндровый мотор объемом 3669 см3, позволявший развивать скорость свыше 150 км/ч. В 1936 были построены варианты "4,5 литра" ("4,5 L"). Базой для них послужили "Роллс-Ройс 20/25НР", а также "25/ЗОНР".

Первой машиной "Бентли", изготовленной на заводе "Роллс-Ройс" в Крю, является "Марк-VI" ("Mk-VI"), запущенная в производство через несколько месяцев после  окончания второй мировой войны. В ее рядном 6-и цилиндровом двигателе рабочим объемом 4257 см3 кулачки бокового распределительного вала непосредственно толкали выпускные клапаны, однако впускные приводились системой толкателей, а также коромысел. Базой модели стал "Роллс-Ройс Сильвер Рэйт". В 1951 предыдущие экземпляры этой серии снабжались моторами объемом 4566 см3.

1 2