Mitsuoka - фирма  с репутацией самого оригинального, а также экстравагантного из японских автопроизводителей с самой короткой историей. Ее основатель, Сусуму Мицуока (Susumu Mitsuoka) в свое время  после окончания технического колледжа устроился трудиться в компанию Hino Motors. Однако это занятие не пришлось ему по душе, в 1968 году он уволился. В том же году Мицуока снял пустующую конюшню в префектуре Тояма и организовал в ней мастерскую по ремонту, а также предпродажной подготовке авто. С сего момента наступает история фирмы Mitsuoka, в штате которой  кроме основателя, числилось всего 3 человека. Несколько первых месяцев дела Мицуоки шли достаточно дурно, только  спустя год они улучшились, через несколько лет фирма обладала развитой сетью из 20 филиалов по всей стране.

    После энергетических кризисов, а также резкого скачка цен на топливо в Японии, Мицуока начал импортировать из Франции одноместные микроавтомобили с мотоциклетными двигателями объемом всего 50 сс. Для управления ими  не требовалось наличия водительских прав - по местному законодательству они приравнивались к мотороллерам. В 1982 году Mitsuoka Motors начала производить микроавтомобили собственной системы.  Они получили шутливое название Bubu Shuttle и предназначались для инвалидов. В последующие года линейка Bubu расширялась новыми версиями,  до тех пор, пока Мицуока не принял решение приступить к выпуску полноразмерных авто.

       Для осуществления этой своей давней мечты Мицуока отправился в USA, а также тщательно изучил методы работы небольших автомобильных компаний, занимающихся выпуском копий авто старых моделей. Используя полученный опыт, он начал выпускать реплики на заводе в префектуре Тояма - на шасси серийных авто устанавливались кузова из стекловолокна с дизайном, повторяющим черты престижных, а также известных в прошлом моделей Mersedes-Benz, Jaguar, Daimler. Выпуск был ограниченным - несколько сотен экземпляров каждого вида; они пользовались гарантированным спросом. Однако в мае 1990 года Mitsuoka выпустила оригинальную модель - Le-Seyde, которая разошлась за 4 дня в количестве 500 штук. В 1991 году вышла снова одна оригинальная модель - Dore,  в 1993 - Viewt. Корни Viewt уходили к легендарному Jaguar Mark II 1956 года; в первый год ее производства было продано 1000 экземпляров - для  ретромобилей это очень внушительная цифра. Viewt оснащается двигателями 1000 сс, а также 1400 сс мощностью 60 и 85 л.с, и АКПП; существует полноприводной, а также переднеприводной варианты. Цена при этом не заоблачная - около 20 000 долларов.

        В 1994 году Мицуока разработал Zero 1. Он стремился создать автотранспорт, проникнутый "национальным японским духом". Судя по популярности Zero 1, это ему удалось. Благодаря маздовскому мотору объемом 1800 сс мощностью 130 л. с, а также легкому кузову из стеклопластика Zero 1 развивает максимальную скорость в 160 км/ч. В том же 1994 году Mitsuoka Motors получила сертификат Министерства транспорта Японии, дающий право  выпускать автомобили собственной системы, что сделало Mitsuoka десятым японским автопроизводителем. Для СМИ это стало сенсацией.

 1 2